‘Rotterdammers met diepe schulden lopen vast door complexe regels’

Slechts 8 procent van deze Rotterdammers krijgt hulp bij het oplossen van de problemen, zegt de Rekenkamer nu. De overige 25.000 mensen raken verstrikt in de regels en haken af. Met alle gevolgen van dien.

“We zien dat Rotterdam de schuldhulpverlening wel erg ingewikkeld heeft georganiseerd. Mensen met schulden worden daardoor van het kastje naar de muur gestuurd en haken af”, vertelt Paul Hofstra, directeur van de Rekenkamer Rotterdam.

“Ik voelde toen het kaartenhuis al wankelen, maar de kredietbank vond dat mijn problemen nog te overzien waren.”

Ook financieel ging het daardoor bergafwaarts. Van een gewoon salaris ging Stathie naar een WW-uitkering. Toen hij geen andere baan vond, kwam hij in de bijstand terecht en kon hij zijn hypotheek en andere rekeningen niet meer betalen.

Boete op boete volgde. De schulden liepen zo hoog op dat hij zijn huis gedwongen moest verkopen. Omdat dat met verlies moest, leverde de verkoop hem een schuld van 60.000 euro op.

“Je wordt met een boete gestraft voor een betalingsachterstand en de schuld wordt alleen maar hoger. Op een gegeven moment durf je de enveloppen niet meer te openen of de telefoon te beantwoorden. Want ze willen alleen maar geld incasseren en niet meewerken aan een oplossing.”

“Je krijgt te maken met heel veel instanties die niet heel goed met elkaar samenwerken. In dat doolhof van instanties raken de mensen verdwaald. En daar schieten ze niets mee op”, legt directeur Hofstra uit.

“Te veel loketjes, te veel langs mekaar heen werkend. Hulp is voor handen, je moet alleen wel aan bepaalde regels voldoen”, beaamt Stathie.

Een huis of baan kan de Rotterdammer voorlopig vergeten. “Geen baas of verhuurder die mij vertrouwt met een schuld van bijna een ton.”

Stathie doet daarom vrijwilligerswerk bij een supermarkt voor minima en is in afwachting om zijn financiële zaken te laten beheren door een bewindvoerder. Dan duurt het nog vier jaar voor hij schuldenvrij is.

Al met al wordt het leven van Stathie tien jaar beheerst door schulden.

Toch blijft de Rotterdammer optimistisch: “Achteruit kijken is de koe zijn kont zien, we kijken lekker naar voren.”

Wethouder Maarten Struijvenberg laat weten dat de schuldhulpverlening beter moet. Binnenkort komt hij met een voorstellen richting de Rotterdamse gemeenteraad.

RTV Rijnmond is op zoek naar mensen die persoonlijk ervaring hebben met de gevolgen van een hoge schuldenlast. Zij kunnen contact opnemen met marion.keete@rijnmond.nl.